OS RECIFES : MARES RASOS E QUENTES

 Os corais formadores de recifes são comuns em mares raros (entre 10 e 60 m), quentes (de 2 a 28ºC) e de água límpida e transparente.

Um lindo recife de coral. Pixabay/Domínio Público.

VAMOS DESCOBRIR...

Como as microscópicas algas que vivem no interior dos corais necessitam de luz para a realização da fotossíntese, a pequena profundidade e a limpidez da água são fundamentais para a penetração de luz.

Figura 2. Água limpa. Pixabay/Domínio Público.

A temperatura também é fator de extrema importância, já que a sobrevivência das algas associadas aos pólipos depende de uma faixa térmica adequada. Por esse motivo, os recifes são encontrados em oceanos de águas quentes tropicais e semitropicais e são comuns no Caribe, no Oceano Índico e Pacífico tropical.

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No Brasil, não há corais tipicamente formadores de recifes, principalmente em virtude da turbidez da água que, como vimos, limita a sobrevivência das microscópicas algas associadas aos pólipos. Há, porém, espécies de corais não formadores de recifes, espalhadas pelo nordeste brasileiro, e algumas espécies localizadas mais ao sul no litoral norte de São Paulo.

TIPOS DE RECIFES DE CORAL

Três principais tipos de recifes são hoje reconhecidos: em franja, em barreira e atóis (veja na Figura 3). Os recifes em franja são os que margeiam litorais e costas oceânicas e se projetam em direção ao mar, a partir da praia; recifes em barreira são os paralelos à costa e ficam separados da praia por um grande lago.

O mais conhecido, e talvez o mais rico, é a Grande Barreira derecifes da Austrália, que se estende por mais de 1.600 km ao longo da costa nordeste daquele país. 

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Os atóis são recifes circulares ou ovais, que cresceram ao redor de vulcões submersos e subiam em direção à superfície. Possuem um grande lago central e pequenas ilhas podem ser formadas a partir da plataforma principal.

Figura 4. Uma barreira de corais. Pixabay/Domínio Público.

Esse mecanismo de origem foi pela primeira vez sugerido por Charles Darwin, no século XIX, a partir de dados obtidos durante sua célebre viagem ao redor do mundo, a bordo do navio inglês Beagle. Recentes pesquisas, com perfurações dos atóis por sondas até certa profundidade, confirmaram que em sua base existe rocha vulcânica.

Referência

UZUNIAN, Armênio; BIRNER, Ernesto. Biologia 2. Editora Harbra. Prêmio Jabuti, 2002.

Para finalizar veja um vídeo do canal biologiaPIBIDuepg, sobre Os Maravilhosos Recifes de Corais parte 1: